在很多人的認知里，棉花只是一種紡織的原料，還有，就是可以用棉籽壓榨出棉籽油，棉籽殼可以培育食用菌和當飼料喂養牛羊等牲畜。其實，他還有一個更重要的用途你是否知道呢？那就是還是軍火生產的基礎性原料。

一個國家的棉花總產量，會關系到軍工生產和國防安全。世界上的軍工生產大國，同時又都是棉花生產大國。棉花和石油、鐵礦石一樣，都是國際大宗商品，棉花，是軍工彈藥生產的基本原料之一。

無煙硝化，即“火棉”，是當代最常見的槍炮發射藥，是大部分子彈、炮彈、最常規的發射藥、火箭彈推進劑以及部分烈性炸藥的基本成分?，F役的槍炮發射藥有單基、雙基、三基等，但火棉都是其中最基本的一基。而無煙硝化棉就是用優質天然棉花和濃硝酸等反應制成。

硝化棉，化學成分是纖維素的硝酸酯，被稱為“硝酸纖維素酯”，是一種易燃易爆的危險化學品。

從19世紀后期到20世紀中期，甚至今天，硝化棉都是非常重要的軍用主力火藥。大量用于制造發射藥、推動槍彈和炮彈飛行，也曾經當炸藥，用于裝填炮彈、炸彈和各類爆破器具，是人類在黑火藥之后，學會制備的第二種火炸藥。

說到這里還不能不提起一件事情：1832年，法國化學家布拉孔諾在一次實驗中，棉布圍裙被硫硝混酸弄濕，于是清洗后用手提著在壁爐邊烤干。就在即將干燥的時候，眼前突然一亮，圍裙不見了。原來，棉布中的纖維素已經被硝酸酯化為纖維素硝酸酯。這種化學成分，遇火會迅速爆燃，而沒有明顯的煙霧和灰燼。1833年，布拉孔諾用棉花、淀粉、木材等碳水化合物，溶解在濃硝酸中的制備方法，制得硝化棉。

因此，當時他將硝化棉命名為“木炸藥”，但是缺乏有效的脫水工藝等一系列問題，早期的硝化棉威力低，而且很不穩定。直到1846年，化學家舍恩拜因使用硝－硫混酸，制出了硝酸纖維素，并對其性能進行了研究：它是一種白色的纖維狀物質，物理性質與棉花基本相同。它的爆炸威力比黑火藥大2～3倍，可以用于軍事，所以被稱為“火棉”。不過，火棉的燃爆速度實在是太快了，甚至高于苦味酸。

如果制成炮彈，那么在發射出炮筒之前就會爆炸，非常不安全。但是，用醇-醚混合溶劑處理并碾壓成型后，其燃爆速度就能明顯減慢，可以用作槍彈、炮彈的發射藥或者固體火箭推進劑的成分。

再后來，在雄班、阿貝爾、蓋斯等各國化工專家的不懈努力改進下，以硝化棉為基礎制備的無煙火藥和新式炸藥，促成了軍事火炸藥體系的歷史性跨越。比如，現代槍炮的遠射程性能，就是從無煙火藥取代黑火藥開始的。

所以，任何以自產彈藥為主的軍事國家，都要為戰爭生產并儲備大量的彈藥。因此一些國家每年對優質棉花的需求量是很大的。

世界上有些國家為了備戰，在常規彈藥生產上對棉花的需求，甚至大于全國紡織企業每年對棉花的消耗量！

一直以來我國很重視棉花生產。棉花，從來都是頂級戰略戰備物資。直到改開前，棉花一直統購統銷。收購后，加工出成品棉，完全由國家統一掌控。歷屆國家領導人對棉花生產也很關心，都是是有原因的。

在過去的年代，棉花作為戰略戰備物資，除了涉及當時緊張的群眾穿衣問題，更重要的是要造軍用發射藥和炸藥。所以，在保證軍工消耗和軍用被服生產后，用于民用紡織的棉花就非常緊張。而且當時基本不準私自種植、紡織棉花，廣大農村的穿衣問題就更緊張。

以前我國農村還有手紡土布買賣，人民公社時期，手紡土布基本絕跡。加上純棉衣物不耐磨，雖然那時候大家的衣物，都是值得當代人羨慕的“真正的純棉”，可惜很容易就破舊了。

上世紀七十年代末以前，全國人民的穿衣問題一直沒有解決。一人一年也就發放三尺布票，干部平時穿的都是補丁摞補丁。貧困地區生產隊的農民，往往一件破棉襖從春穿到冬。年輕人出門或參加活動，要到條件稍微好點的鄰居家借衣服，小孩夏季干脆光屁股。

中美關系緩和后，對外環境改善，國家用原油換外匯，從日本等國進口了大量的化纖設備，大量生產衣用化纖，這就是“的確良”的出現。全國人民的穿衣條件才初步改善。

上世紀80年代后，我國人民的穿衣問題才基本解決。同時，世界大戰的風險”逐步降低。因此，國內軍火工業生產中對棉花的需求，也隨之下降，全國棉花供應不再那么緊張。更多的天然棉花，轉而用于紡織服裝工業，出口換外匯。

目前，棉花是可以從國外大批進口，但考慮到自產棉花對軍工生產的保障意義，一旦有大規模戰爭苗頭，關鍵時候不怕被國外卡脖子，因此還是要堅持棉花的供應，以國產為主。這樣，也可以防止國際棉商漫天要價。長期保障國內較大的棉花產能，做到棉花基本能夠自己。